Vad hände egentligen?
Commodores historia börjar egentligen långt tidigare på 50-talet i New York. Jack sålde inte datorer än, utan körde taxi och reparerade skrivmaskiner emellan taxikörningar.
Kort historia om Commodore
• 1956 Jack öppnar en butik i Bronx för reparation och försäljning av skrivmaskiner.
• 1956 Jack börjar importera importerar skrivmaskiner ifrån Europa.
• 1962 Noteras Commodore Business Machines på Montrealbörsen
• 1969 Börjar sälja miniräknare.
• 1978 Commodore släpper sin första hemdator (PET)
• 1981 Uppföljaren VIC-20 säljer 1 miljon hemdatorer
• 1983 Commodore 64 blir världens mest sålda hemdator (30 miljoner enheter)
• 1984 Jack Tramiel lämnar Commodore
• 1984 Commodore köper Amiga
• 1987 Amiga 500 släpps
• 1994 Commodore går i konkurs
Jack Tramiel, Commodores grundare föddes i Polen och kom till USA som flykting efter andra världskriget. Intresset för teknik kom delvis ifrån den amerikanska armen där Tramiel fick lära sig hur man reparerar och underhåller kontorsutrustning. Efter att Jack lämnat militären startade han en butik i Bronx, New York, med en inriktning på reparation och underhåll av skrivmaskiner.
Så småningom började Jack importera skrivmaskiner ifrån Tjeckoslovakien som såldes under namnet Commodore Portable Typewriter. Skrivmaskinsaffären var lönsam fram tills det att man konkurrerades ut av mycket billigare japanska diton i mitten av 1960-talet. Commodore och Jack går för första gången ned till räkning, och I brist på kapital säljer Jack aktieandelar till den kanadensiska affärsmannen Irving Gould
Japaner och räknemaskiner
Pengarna ifrån Gould användes för att lansera en egen mekanisk kalkylator som bedöms vara nästa stora marknad nu när det konkurrerats ut ifrån skrivmaskinerna. Det här är initialt en framgång fram tills Japanerna återigen konkurrerar ut Commodore med en billigare produkt.
Slagen två gånger av samma källa föreslog Gould till Tramiel att han skulle resa till Japan för att förstå varför Japanerna kan konkurrera ut dem hela tiden med billigare elektronik. Jack kom inte tillbaka med det hemliga receptet ifrån Japan, men hade dragit slutsatsen att de mekaniska räknemaskinernas tid var förbi och digital display var framtiden.
Commodore tar fram en digital räknemaskin med digital display och elektronik ifrån Texas Instruments. Sakta men säkert börjar dock Texas Instruments få upp ögonen för uppfinningen och bestämmer sig för att hoppa över Commodore som mellanhand och släpper sin egen räkneapparat.
Återigen hade Jack haft en bra idé, men konkurrerats ut och Commodore har finansiella problem för andra gången.
Gould räddar Commodore igen
Igenom att injicera ytterligare 3 miljoner dollar i bolaget räddar Gould än andra gång Commodore. Pengarna används till ett uppköp av MOS Technology. MOS var likhet med Texas Instrument en tillverkare av mikrochip och skall säkra Commodores egna chiptillverkning nu när Texas Instruments börjat med sina egna räknemaskiner. Mos huvudingenjör Chuck Peddle skall ha sagt till Tramiel att miniräknare var en återvändsgränd och att datorer var framtiden. Jack utmanade Chuck att bygga en dator och bevisa påståendet.
Commodores första hemdator
Sagt och gjort släpper Commodore sin första hemdator under akronymet PET (Personal Electronic Transactor) 1978 tack vare Chuck Peddle.
- Commodore PET
Utvecklingen av systemet började 1976 och marknadsfördes som den första persondatorn för massorna. PET-serien upphörde 1982 efter att cirka 219 000 enheter hade sålts. Med dagens mått ingen megasuccé förstås, men 1978 var hemdatorer närmast ett okänt fenomen.
- VIC-20
PET följs upp av VIC-20 som man kan säga är första riktiga hemdatorn. VIC-20 började säljas 1981 och säljer mer än 1 miljon enheter totalt vilket vid tidpunkten sågs som en succé.
- Commodore 64 - Världens mest sålda hemdator
1982 släpper Commodore C-64:an, som enligt Guinness rekordbok är C64:an den bäst säljande hemdatorn genom tiderna med en total försäljning på cirka 30 miljoner enheter. Commodore 64 älskades av flera skäl. Dels på grund av sitt relativt låga pris och för tiden kraftfulla hårdvaran som både uppskattades av programmerare och spelentusiaster. Så smått började dock problemen återigen hopa sig för Commodore igen.
Jack Tramiel tvingades bort ifrån VD positionen.
Commodores största ägare säger upp Tramiel ifrån VD positionen 1984. Tramiel och Gould har kommit rejält på kant med varandra och Jack får lämna bolaget på stående fot. Faktum är att Jack hade tappat kontrollen över bolaget redan 1966 när man för andra gången bett Gould om mer pengar. Jack Tramiel tar en paus ifrån datorbranschen men återvänder redan 1985 med ett uppköp av Commodores konkurrent Atari. Atari släpper aldrig någon dator som når upp i Commodore 64:as framgång men har modesta framgångar fram tills bolaget säljs 1996.
Commodore och Amiga
Commodore lanserade senare modeller som Commodore Plus/4 och Commodore 128, men de fick inte samma framgång som C64. Marknaden för persondatorer förändrades snabbt med introduktionen av IBMs PC och Apples Macintosh vilket gjorde att Commodores produkter började ses som föråldrade av allmänheten.
Commodores försök att återta marknadsandelar med Amiga-serien som på 1980-talet gav visst hopp, men den breda acceptansen av PC datorer innebar att Amiga fick kämpa för sin plats på marknaden. Trots Amiga 500:s framgång som en prisvärd och älskad av spelentusiaster kunde Commodore inte hålla jämna steg med de snabbt växande PC-marknaden.
Ekonomiska problem, dålig ledning och svaga produktlanseringar ledde till att Commodore förlorade marknadsandelar. Företaget kämpade med kassaflöden och misslyckades med att leverera nya produkter som kunde konkurrera med den nya teknologin. Trots försök att återuppliva företaget med produkter som Amiga CD32 och Commodore 65 var det försent.
Commodore konkursförklarades 1994. Därefter har varumärket bytt händer flera gånger både i Europa och USA. C64- och Amigan behåller dock fortfarande en kultföljarskara efter decennier efter bolagets slutat tillverka datorer.
